В последние годы, с быстрым развитием военных технологий, системы беспилотных летательных аппаратов стали незаменимым и важным компонентом современной войны. Как ведущая страна в глобальных исследованиях и развертывании беспилотников, США всегда привлекали к себе большое внимание, как по количеству, так и по цене закупленных ими военных дронов. Особенно после сообщений в СМИ о том, что ?США планируют закупить 35 современных дронов?, общественность проявила большой интерес к ценовой структуре, стоящей за этой цифрой. На самом деле, цена этих 35 дронов — это не единая величина, а результат множества факторов, таких как модель, функциональная конфигурация, возможности малозаметности, боевой радиус, модули радиоэлектронной борьбы и поддерживающие программные системы.
В текущем списке закупок вооруженных сил США двумя наиболее представительными беспилотниками являются MQ-9 ?Reaper? и RQ-4 ?Global Hawk?.
В дополнение к традиционным крупным БПЛА, Соединенные Штаты в последние годы активно продвигают проект ?Верный ведомый?, целью которого является разработка недорогих, высокоавтономных беспилотных боевых самолетов, способных взаимодействовать с пилотируемыми истребителями в ходе миссий.
Наиболее показательными примерами являются MQ-28 ?Ghost Bat? компании Boeing и его модификация X-47B компании Northrop Grumman. Хотя эти новые дроны имеют более низкую себестоимость единицы продукции, чем традиционные платформы, интеграция в них алгоритмов искусственного интеллекта, автоматических систем группового полета, каналов связи, устойчивых к помехам, и возможностей автономного уклонения значительно увеличивает затраты на исследования и производство. По оценкам экспертов отрасли, общая стоимость каждого прототипа ?верного ведомого? может достигать от 120 до 180 миллионов долларов. При внедрении массового производства и модульной технологии цена за единицу продукции потенциально может снизиться до 80–100 миллионов долларов. Если определенная доля из 35 дронов, закупленных Соединенными Штатами на этот раз, будет относиться к этой передовой платформе, общий бюджет будет значительно выше, чем у традиционных моделей. Модели закупок и эффекты партий: как эффект масштаба влияет на цену за единицу продукции. При реализации крупномасштабных закупок дронов Министерство обороны США часто использует сочетание ?поэтапных закупок? и ?конкурентных торгов? для снижения себестоимости единицы продукции за счет эффекта масштаба. Например, в рамках программы ?Многодоменные беспилотные летательные аппараты (БПЛА)?, запущенной в 2022 году, Пентагон успешно снизил себестоимость некоторых малых и средних БПЛА до 50–70 миллионов долларов США за счет открытого тендера. Однако этот эффект снижения цен зависит от четко определенного объема закупок и стабильного цикла заказов. Когда объем закупок достигает 35 единиц или более, производители могут добиться снижения предельных издержек за счет оптимизации цепочки поставок, совместного использования проектных платформ и централизации процессов тестирования и проверки. Кроме того, американские военные внедрили механизм ?быстрого прототипирования?, который позволяет выявлять проблемы и итеративно улучшать их на начальном этапе мелкосерийного опытного производства, избегая тем самым дополнительных расходов, вызванных системными дефектами после крупномасштабных поставок. Поэтому, хотя общая стоимость 35 БПЛА высока, средняя себестоимость единицы может быть более чем на 20% ниже, чем при спорадических закупках.
При оценке ?цены 35 БПЛА в Соединенных Штатах? необходимо отметить ключевой момент: цена покупки — это лишь часть общей стоимости.